조선왕조실록은 임금의 국정운영과 관련된 사건 중심으로, 그리고 조선의 최고위층과 관련된 인물들 위주로 기술되어 있는 것이 대부분이다. 하지만 나라의 운영이라는 것이 결국은 백성과 연관되어 있지 않으면 성립하지 않는 일이기도 하다. 그래서 일반 백성의 삶이 단편적이나마 남아 있게 마련이고 이 책의 저자는 이런 모습들을 곳곳에서 읽어내어 알려준다.
이 책의 내용과 비슷한 책으로 '조선시대 사람들은 어떻게 살았을까'라는 책이 있는데 이것은 전문 연구자에 의해 저술된 책으로 그 내용의 출처는 어느 한 곳이 아닐 것이다. 방대한 조선왕조실록에서 백성들의 삶과 관련된 내용을 찾아내고 정리한 저자의 노력이 대단하다. 실록을 뒤져가며 수고하며 읽지 않는 이상 무슨 내용들이 실려 있는지 알 수 없을텐데 여러가지 내용을 소개해 주는 것만으로도 고마운 책이다.
책의 내용은 크게 다섯 가지로 분류를 해 놓았다. 일상생활, 범죄와 관련된 것, 잡다한 이런 저런 내용, 남녀관련, 외국인관련...나름대로 읽은 내용을 분류해 보면 이렇다. 어느 한 분야에 대한 깊이 있는 내용이기보다는 작은 주제마다 두세장 정도의 짧은 소개 형식의 글이 이어진다.
하지만 너무 다양한 내용을 전달하다보니 책을 다 읽고 나서 딱히 기억에 남거나 감동적인 부분이 남지 않는 것이 개인적으로 조금 아쉽다. 책을 구성하고 저술한 노력에 비해서 제대로 평가를 받지 못 할 수도 있겠다는 생각이 든다.
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<오탈자>
"우리는 흔히 조선시대 백성들의 삶이 단조롭고 평화로웠을 것이라고 믿는다. 하지만 그들도 사람이었고, 괘도에서 이탈한 삶을 살았던 경우도 적지 않았다. (107쪽)"
괘도? 궤도!
"하지만 조선의 두 번째 임금인 정조의 맏아들인 이원생은 대담하게도 할아버지이자 조선을 건국한 태조 이성계의 도장을 위조하는 범죄를 저질렀다. (166쪽)"
정조? 정종!
<목차>
1부 이런들 어떠하고 저런들 어떠하리
―백성들의 고단한 일상생활
1. 5월 5일은 돌 던지는 날 2. 왜구 킬러 3. 무기를 팝니다 4. 최고령 군인 5. 아이의 복수 6. 쌀 대신 흙을 먹다 7. 조선의 통일벼 ‘오십일 벼’ 8. 영의정의 고리사채 9. 스님의 역습 10. 굶주림을 면하는 방법 11. 조선의 사고사 1위 12. 몸으로 대신 때워줍니다 13. 원각사의 기적 14. 조선시대의 여론조사와 시위 15. 인육을 먹다 16. 찜질방의 조상 17. 조선판 종말론 18. 그 남자가 부자가 된 방법 19. 고아원을 세우다
조선시대에 이런 일이!
2부 살인은 가볍고 불경은 무겁습니다
―역사에 기록된 범죄와 형벌
1. 조선판 ‘도가니’ 2. 자네 머리는 부추 같네, 그려 3. 누가 이석산을 죽였나? 4. 여인이 한밤중에 운 이유는? 5. 조선의 사이코패스 6. 살인은 가볍고 불경은 무겁습니다 7. 발을 자를까? 8. 조선판 솔로몬의 재판 9. 3대 도적의 선배, 장영기 10. 아이의 발이 잘린 까닭은? 11. 수적 소탕령 12. 재판에서 이기는 법 13. 이마에 새긴 글씨 14. 그 여자가 죽은 이유 15. 시체 외에는 검시하지 말 것
조선시대에 이런 일이!
3부 가혹한 정치는 호랑이보다 무섭다
―순응하거나 반항하거나
1. 동전 던지기 역사상 최고의 판돈│2. 지폐를 유통시켜라 3. 조선의 해방구 4. 북방 개척 5. 강제이주를 피하기 위한 선택-실패 사례 6. 강제이주를 피하기 위한 선택-성공 사례 7. 매에 울고 매에 웃다-1 8. 매에 울고 매에 웃다-2 9. 임금님, 나이스 샷! 10. 사형수 특공대 11. 골칫덩어리 선물 12. 물소를 수입하다 13. 조선도 장성을 쌓았다 14. 운하를 꿈꾸다 15. 다시 살아나는 운하의 꿈 16. 온천을 찾습니다 17. 비를 내리는 방법 18. 조선의 멸화군 19. 땅을 사랑한 임금 20. 울릉도 숨바꼭질 21. 환상의 섬, 요도와 삼봉도
조선시대에 이런 일이!
4부 차라리 어우동처럼 죽더라도 이렇게는 못살겠다
―남녀칠세부동석이 전부가 아니다
1. 조선 최초의 팜므파탈 2. 역사인가 막장드라마인가 3. 세계 최초의 여성전용도로 4. 두 여인 이야기 5. 조선시대의 이혼 6. 조선판 주홍글씨 ‘자녀안’ 7. 차라리 어우동처럼 죽더라도 이렇게는 못살겠다 8. 가히 부끄러울 뿐이다 9. 관광 금지 10. 재혼 금지령 11. 부인, 성질을 부리다 12. 그녀가 매를 맞은 이유 13. 자유를 향한 탈출
조선시대에 이런 일이!
5부 고향을 그리워하는 마음은 귀천이 없다
―조선을 찾아온 낯선 사람들
1. 버려진 기억, 만산군 2. 백성 찾아 삼만 리 3. 가족을 찾아 조선에 오다 4. 맹활약한 귀화인 5. 경복궁에서 《코란》을 낭독하다 6. 수유적을 폐지하다 7. 전라도까지 내려간 오랑캐, 광화문에 들어온 중국인 8. 조선판 백분토론 9. 백제국의 후손 구변국 10. 이만주를 찾아라 11. 영어마을에서는 영어만 쓰고, 사역원에서는 중국어만 쓸 것 12. 조선의 슬픈 자화상, 공녀 13. 양성의 표류기
조선시대에 이런 일이!
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